Хотя хищные животные могут представлять опасность для человека, они завораживают своей грацией, повадками и, зачастую, размерами.

Кашалот

Самый большой хищник на планете — это зубатый кит кашалот. Крупный кашалот-самец может достигать 20 м в длину и 70 т веса. Самым большим представителем этого вида считается кит, пойманный в 1950 году около Курильских островов: его длина составляла 20,7 метров. Самки кашалотов мельче, они могут вырасти всего до 13 м длины и 30 т веса. В рацион этих китов входят кальмары, осьминоги и рыба. Кашалоты встречаются во всех водах мирового океана, кроме арктических; размножение происходит в районе тропиков.

Белая, полярная и тигровая акулы

Белая акула

Акулы — опаснейшие морские хищники. Самая большая из хищных акул — белая, также называемая кархародоном. Средняя длина составляет 6 м, а вес — примерно 1900 кг. Считается, что длина крупнейшего выловленного представителя этого вида достигала 11,3 м. В рацион белых акул входит рыба, а также другие акулы, кальмары и даже дельфины. Кроме того, белая акула считается одним из наиболее опасных для человека хищников.

К числу самых крупных хищных акул также относятся полярная и тигровая. Длина первой может достигать 6,5 м, а вес — 1 т. Есть сведения, что максимальная длина тигровой акулы составляет примерно 9 м, но обычно они мельче, около 4 м длины и 600 кг веса. Тигровая акула обитает в тропических и субтропических водах, полярная предпочитает холодные воды Арктики и прилегающие к ним районы мирового океана.

Косатка

Самый большой из дельфинов — косатка — входит в число опаснейших морских хищников. Не случайно второе название этого животного — кит-убийца. Группы косаток нападают даже на кашалотов и крупных акул. Также они питаются рыбой и морскими млекопитающими. Косатки-самки достигают 7—8 м длины и 4—5 т. Самцы крупнее: до 10 м и 8 т. Представители этого вида живут во всех морях, от Арктики до Антарктики.

Несмотря на свою грозную репутацию, косатки миролюбивы по отношению к человеку и легко приручаются, поэтому их часто можно увидеть в дельфинариях.

Белый и бурый медведи

Кадьяк

Согласно Книге рекордов Гиннесса, самым крупным из наземных хищников считается белый полярный медведь. Средний вес самцов этого вида равен 400—600 кг, а длина тела — 240—260 см. Самки не так велики — 200—300 кг и около 200 см. Высота белого медведя в холке может достигать 1,6 м. Самый тяжелый представитель этого вида весил около 1002 кг (по другой версии — «всего» 900 кг), длина его тела составляла 3,5 м, а обхват туловища — 1,5 м. Если бы этот медведь встал на задние лапы, его рост был бы равен 3,38 м. Основная еда белого медведя — тюлени и моржи.

По некоторым сведениям, бурый медведь подвида кадьяк по величине может даже превосходить белого. Самый большой из измеренных кадьяков весил 1134 кг, а если бы он встал на задние лапы, то его высота превысила бы 4 м. Бурые медведи этого подвида обитают на одноименном острове у южного побережья Аляски, а также других островах Кадьякского архипелага.

Тигр

Амурский тигр

Это самый большой представитель семейства кошачьих. Средний вес тигров составляет 180—250 кг, а длина тела без хвоста — около 180—280 см. На хвост приходится еще 90—100 см. Существует несколько подвидов тигров, из которых наиболее крупными считаются амурский и бенгальский (индийский). Есть данные, согласно которым вес самого тяжелого из амурских тигров составлял 384 кг, а вес крупнейшего представителя бенгальского подвида был равен 388,7 кг.

Основной добычей тиграм служат копытные. Бывают и случаи людоедства, в основном среди старых и больных животных. В настоящее время тигры находятся на грани вымирания. Основные популяции этого вида находятся на юге Дальнего Востока России, а также в Индии и Китае.

Крокодилы и аллигаторы

Миссисипский аллигатор

Самая крупная рептилия в мире — это гребнистый крокодил. Средние размеры представителей этого вида таковы: 4—5 м длины и 400—500 кг веса. Длина самых больших гребнистых крокодилов может превышать 7 м, а вес переваливает за 1 т. Этот вид крокодилов — самый распространенный. Он встречается в Южной Индии, на Филиппинских островах, в Новой Гвинее, Северной Австралии, а также на ряде островов Океании.

Почти так же велики нильские, оринокские и американские острорылые крокодилы. Длина самцов этих видов может превышать 5,5 м. В ареал обитания нильских крокодилов входит почти вся Африка. Оринокские крокодилы живут в Колумбии и Венесуэле, по берегам реки Ориноко. Американские острорылые крокодилы обитают на юге Флориды, в Мексике, Центральной Америке, а также на севере южноамериканского континента.

Крокодилам родственны аллигаторы, самый большой из которых — американский или миссисипский. Длина самого крупного представителя этого вида составила 5,8 м. Миссисипский аллигатор обитает в юго-восточной части США. От крокодилов эти животные отличаются строением черепа, формой морды.

Все эти виды рептилий охотятся не только на других рептилий и рыбу, но и на млекопитающих. Бывают и случаи нападения на человека.